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     媒體不斷的在報導『自由基讓人老化』，然而，你真正了解什麼是『自由基』？『自由基』又是如何讓人催老？最早自由基(free radical)的理論是由生化學專家Denham Harman博士於1956年提出，雖然當時此論點遭到質疑。但是，現今有相當多的慢性病產生與人體老化，都被證實與自由基有關，令人不得不佩服Harman博士的先知先覺。

      到底什麼是自由基？簡單的說，自由基就是帶有一個單獨不成對電子的原子、分子或離子，可能在人體任何部位產生。這些較活潑、不成對的電子，會搶奪其他物質的電子，使原本不成對的電子變得成對(較穩定)；而被搶奪的電子可能再去搶奪其他物質的電子，於是產生一連串的連鎖反應，擾亂正常的人體機能運作，老化和疾病常常就因此產生，尤其是近年來位居十大死亡原因之首的癌症，其罪魁禍首便是自由基。

人體自由基的來源有許多，有來自內在因素與外界環境，諸如：

外在因素
1. 環境汙染：包含包括空氣、水源、土壤、重金屬、汽車廢氣等汙染。
2. 幅射線、紫外線、電磁波：放射線治療、陽光曝曬、手機、電腦、搭機…等。
3. 化學物質：如食品添加劑、毒品、藥物、農藥、殺蟲劑、髮膠等不勝枚舉。
4. 抽煙或吸二手煙：每根煙會產生1萬兆個自由基。
5. 烹飪過程：廚房油煙及油炸食物，如薯條、炸雞排。

內在因素
1. 身體內部：人體自行合成、代謝過程中產生。
2. 不良習慣：暴飲暴食、過度運動、酗酒、憋尿、熬夜等習慣。
3. 精神狀況：壓力過大、焦慮、急躁、緊張、鬱悶、生氣等情緒問題。

     醫學研究指出動脈硬化、腦中風、心臟病、白內障、肺氣腫、糖尿病、多種癌症及人體衰老都與自由基有關。儘管自由基有這麼大的破壞力，人體亦具備一定程度修復的功能，為了減少自由基對我們的傷害，除了避免上述自由基的危險來源外，也要從我們日常食物中多補充抗氧化物質，例如β-胡蘿蔔素、維生素C、維生素E、麩氨基硫、硫辛酸、輔酵素Q10、類黃酮、硒等營養素。如果從食物裡攝取的抗氧化物質不足，也可以考慮用營養品的方式來快速補充。

本文轉載自 長春藤預防醫學健康管理網站